DMX-интерфейс — это переводчик. Он принимает команды с компьютера через usb (или ethernet, или даже bluetooth) и переводит их на язык DMX 512, который понимают световые приборы. Без интерфейса компьютер немой для света. С интерфейсом — становится пультом управления любой сложности.
Внешне DMX интерфейс похож на небольшую коробочку размером с зажигалку или пачку сигарет. С одной стороны — usb-разъём (или ethernet), с другой — один или несколько xlr-разъёмов для подключения к приборам. Часто на корпусе есть светодиоды: один показывает питание, другой — мигает в такт отправляемым данным. Если второй диод не мигает — программа не отправляет сигнал, проблема в софте или настройках.
Зачем нужен отдельный интерфейс, если можно впаять DMX-разъём прямо в компьютер? Ответ: компьютерные usb-порты выдают не тот сигнал. DMX требует напряжения 5 вольт и особой временной развёртки. Usb выдаёт 3.3 или 5 вольт, но с совсем другой логикой. Без специальной микросхемы-преобразователя никак. Именно эта микросхема и стоит внутри DMX интерфейса.
Самый простой DMX интерфейс внутри имеет чип ft232rl (или его клон ch340) и пару транзисторов. Он называется «open DMX», потому что схема общедоступна. Стоит 1000-3000 рублей. Работает, но не имеет буфера памяти. Это значит, что каждый пакет данных компьютер должен отправлять вовремя. Если компьютер занят — сигнал прервётся, свет моргнёт или дёрнется. Для 4-6 прожекторов и простых сцен это незаметно. Для 20 прожекторов со сложными эффектами — проблема.
Как проверить, достаточно ли вам дешёвого open DMX: запустите любую программу для управления световыми приборами (например, СветоМастер), подключите все свои приборы, запустите быстрый эффект (например, цветомузыку со сменой цвета 10 раз в секунду). Если свет не дёргается и не пропадают команды — ваш компьютер справляется, интерфейс подходит. Если дёргается — меняйте интерфейс на более дорогой с буфером.
Интерфейсы с буфером (enttec pro, DMXking, eurolite) стоят дороже. У них внутри есть свой маленький процессор и память. Вы загружаете в него всю последовательность команд, и он отправляет сигнал сам, независимо от того, занят компьютер или нет. Компьютер может на секунду зависнуть — свет продолжит работать ровно по последней загруженной программе. Это почти аппаратный пульт, только управляется с компьютера.
Самые дорогие DMX интерфейсы (от 10-15 тыс. рублей) имеют гальваническую развязку. Это значит, что электрические цепи компьютера и световой линии никак не соединены. Если в DMX-кабеле случится скачок напряжения (например, молния ударила рядом или прожектор замкнул), компьютер не сгорит. Для дорогого концертного оборудования это обязательное требование. Для дома — избыточно.
Как выбрать DMX интерфейс под свои задачи
Шаг первый. Посчитайте количество приборов и каналов. Если у вас 1-4 простых прожектора (до 50 каналов) — берите дешевый open DMX. Справится.
Шаг второй. Определитесь с программой. Некоторые интерфейсы работают только со своим софтом (например, tiny DMX только с DMXcontrol). Другие — универсальные. Если не хотите привязываться — берите enttec или DMXking, они поддерживаются всеми программами.
Шаг третий. Решите, нужна ли гальваническая развязка. Если работаете в помещении без сильных помех — не нужна. Если на открытом воздухе, рядом с мощными электромоторами или в старом здании с плохой проводкой — лучше взять с развязкой.
Что делать, если DMX интерфейс не работает. Проверьте драйверы — они должны быть установлены и устройство должно отображаться в диспетчере устройств. Проверьте, выбран ли интерфейс в настройках программы — часто по умолчанию программа пытается работать с несуществующим устройством. Проверьте кабель — микрофонный кабель иногда работает на коротких расстояниях, но лучше взять настоящий DMX-кабель. И последнее — перезагрузите компьютер. Звучит банально, но помогает в половине случаев.
Итог: DMX интерфейс — это не та деталь, на которой стоит экономить, если вы работаете на публику. Дешёвый интерфейс сойдёт для дома. Для клуба, бара, школьного актового зала — берите средний с буфером. Для профессиональных концертов — только дорогой с развязкой. Разница в цене 5000 рублей может спасти концерт от позора.